Tout savoir sur le lait infantile : quel lait infantile choisir ?

Le lait infantile, une composition adaptée pour le développement de votre bébé

Le premier et meilleur lait pour votre bébé, c’est en effet le lait maternel, qui reste recommandé exclusivement de la naissance jusqu’à 6 mois. Il s’adapte naturellement aux besoins de votre nourrisson, en fonction de son âge, mais aussi au cours de la tétée. Il répond ainsi aux besoins spécifiques des nourrissons, et il contribue à renforcer leur système immunitaire et leur résistance aux allergies. Vous pouvez poursuivre l’allaitement jusqu’à au moins 3 ans, mais si votre bébé n’est pas ou plus allaité, il vous faut choisir un lait infantile. C’est alors l’étape du premier biberon, et le lait choisi pour bébé devra correspondre à son âge et répondre à ses éventuels besoins spécifiques.

Les « laits infantiles » sont les différents types de préparations lactées de substitution si bébé n’est pas nourri au sein. Ils sont adaptés à l’âge de votre bébé s’il n’est pas allaité : lait 1er âge, lait de suite à partir de 6 mois (aussi appelé lait 2ème âge), et lait de croissance à partir de 10 à 12 mois. La composition des laits infantiles est conçue pour permettre de couvrir les différents besoins nutritionnels de bébé en fonction de son âge.

Pourquoi choisir un lait infantile ?

S’il n’est pas possible de nourrir votre bébé avec du lait maternel, il faut, en fonction de l’avis du professionnel de santé, se tourner vers une formule infantile, car le système digestif de votre nourrisson n’est pas encore prêt pour un lait destiné aux adultes. Il ne le sera pas avant que votre tout-petit atteigne l’âge de 12 mois. La composition du lait infantile correspond aux besoins nutritionnels des tout jeunes nourrissons. Il est ainsi plus riche en glucides, en acides gras essentiels, en vitamines et en minéraux, et il contient moins de protéines. Le lait infantile existe au format poudre, à diluer dans de l’eau, ou liquide, prêt à l’emploi. Si les formules et apports sont identiques, consultez un professionnel de santé qui vous conseillera un lait infantile pour votre bébé.

Les besoins de votre bébé couverts par le lait infantile

Les minéraux sont indispensables à votre bébé, notamment le sodium, le potassium, le chlore, le calcium (pour le développement normal des os), le phosphore, le magnésium, le fer (pour le développement cognitif normal et le bon fonctionnement du système immunitaire), le cuivre, le zinc (pour la croissance normale) et le manganèse. Un vrai cocktail de champion ! Le lait infantile fournit les vitamines A & D, qui contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.

Le lait 2ème âge, le complément indispensable de la diversification alimentaire

Le lait 2ème âge se trouve également dans le commerce sous les noms de « préparation de suite » ou « lait de suite ». Il convient parfaitement pour l’alimentation des bébés entre 6 et 12 mois. En effet, à cet âge, son lait demeure l’ingrédient indispensable et principal de son régime alimentaire. La composition du lait est adaptée pour apporter les compléments essentiels à l’alimentation solide que commence à découvrir votre bébé. Conformément à la réglementation sur les laits infantiles, le lait de suite contient ainsi des éléments indispensables à la bonne santé de votre bout de chou :

• Des acides gras polyinsaturés de la famille des oméga-3 : du DHA (acide docosahexaénoïque, issu de l'huile de poisson), et de l’acide alpha-linolénique* qui est indispensable pour le développement cérébral de votre bébé.
• Du fer* qui est nécessaire pour le bon fonctionnement de son système immunitaire.
• Du calcium* et de la vitamine D* qui sont essentiels pour le développement de ses os et de ses dents.
• Des protéines, dont le taux doit osciller entre 1,10 et 2 mg / 100 ml pour les laits 2ème âge.

Il est important de donner à votre bébé un lait 2ème âge, même en période de diversification alimentaire, car les fruits et légumes introduits dans son alimentation ne suffisent pas à couvrir tous ses besoins nutritionnels. La réglementation permet d’intégrer une teneur en protéine légèrement inférieure dans les laits de suite.

Le lait de croissance²⁷, des apports essentiels pour bien grandir

Le lait de croissance¹, qui est en quelque sorte le « lait 3ème âge », est recommandé pour les bébés à partir de l’âge de 10 mois à 12 mois selon les marques, et jusqu’à l’âge de 3 ans. C’est le lait idéal en complément de l’alimentation de bébé. Il apporte en effet des éléments indispensables, parmi lesquels :

• Il est important dDu fer et de la vitamine C qui contribue au développement normal du système immunitaire. Le lait de croissance1 est plus riche en fer que le lait de vache28, car à cet âge-là, votre bébé en a particulièrement besoin pour son développement.
• Du calcium et de la vitamine D qui contribuent à une croissance et à un développement osseux normaux.
• Des acides gras essentiels.
• Des protéines, dont la quantité varie entre 1 et 2,70 g / 100 ml pour les laits de croissance1e donner à votre bébé un lait 2ème âge, même en période de diversification alimentaire

Il est préférable de continuer de donner à votre bébé du lait de croissance jusqu’à ses 3 ans, même si vous pouvez commencer à lui faire goûter, petit à petit, des laitages fabriqués à partir de lait de vache. Jusqu’à l’âge de 3 ans, il est recommandé de continuer à donner jusqu’à 500 ml de lait de croissance par jour à votre enfant², afin de bien couvrir ses besoins nutritionnels. L’idéal, c’est de lui en proposer au petit-déjeuner et au goûter. À partir de 3 ans, votre enfant peut boire du lait de vache, de préférence entier, car il contient davantage de nutriments, de glucides et de lipides que les laits de vache écrémés ou demi-écrémés.

Des laits infantiles pour répondre aux besoins spécifiques de votre bébé

En plus de la classification par âge, il existe également des laits infantiles dont la composition permet de répondre à certains besoins de bébé. En effet, si votre bébé a des besoins particuliers en termes d’alimentation ou souffre de troubles digestifs, vous pouvez lui donner des laits infantiles spécifiquement conçus pour répondre à ses besoins. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre pédiatre à ce sujet.

Quel est le meilleur lait infantile pour bébé ?

Le choix du meilleur lait infantile pour bébé dépend de plusieurs facteurs, notamment l'âge du bébé, les besoins alimentaires propre de l’enfant et les indications médicales. Le lait maternel est recommandé comme la meilleure option, suivi du lait maternisé si l'allaitement n'est pas possible.  

Les facteurs à prendre en compte pour choisir le meilleur lait

Lorsque l'allaitement maternel n'est pas possible et que vous devez choisir le meilleur lait pour votre bébé, plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour prendre une décision éclairée. Ces facteurs incluent : 

1. L'âge du bébé  
2. Les besoins du bébé  
3. Les préférences du bébé  
4. Les recommandations médicales
5. Le coût  
6. Les valeurs nutritionnelles, ingrédients et les additifs

Qu’en est-il du lait bio pour bébé ?

Il existe désormais des laits bio pour bébé. Ceux-ci conservent les mêmes qualité qu’un lait infantile « classique ». Les différences proviennent de l’origine des ingrédients, qui sont issus d’une agriculture biologique, ce qui leur permet de bénéficier d’une certification AB (Agriculture Biologique).

Des laits alternatifs pour les bébés à éviter

De nombreux adultes ont opté pour des alternatives au lait de vache : certains ont choisi des laits animaux de chèvre, de jument, d'ânesse ou de brebis, etc. D'autres préfèrent quant à eux consommer des boissons végétales. La plupart des personnes qui se sont tournées vers ce type de boissons l’ont fait car elles digéraient mal le lait de vache. S’il n’y a pas à douter que les adultes trouvent un meilleur confort gastrique, il est préférable de ne pas donner ce type de « boissons » aux bébés, et même aux jeunes enfants. Elles peuvent provoquer des problèmes de santé chez les enfants : troubles digestifs et carences graves, qui peuvent nuire à l’évolution et au fonctionnement cognitif des enfants.